Op zondagochtend 7 december 1941 werden de Amerikanen verrast door een aanval van de Japanners op de marinebasis Pearl Harbor. De aanval schakelde het grootste gedeelte van de Amerikaanse vloot uit. Hierdoor kon Japan zijn gang gaan in de Pasific. Hiermee werden de Verenigde Staten meegetrokken in de tweede wereld oorlog. De aanval werd gedaan vanaf de 6 vliegdekschepen met 423 vliegtuigen. Deze schepen werden beveiligd door 2 slagschepen, 28 onderzeeërs, 2 kruisers en 11 torpedojagers. 

Een van die onderzeeërs werd vooruit gestuurd en enkele minuten voor de luchtaanvallen ontdekt bij de haven van Pearl Harbor en daar tot zinken gebracht. Van de 96 Amerikaanse schepen werden er 18 zwaar beschadigd of tot zinken gebracht ondermeer waren er 5 slagschepen gezonken en 3 beschadigd, 3 kruisers gezonken en 3 destroyers gezonken. Van de 394 vliegtuigen egtuigen die Amerika op verschillende vliegvelden op O'ahu had zijn er 188 vernietigd en 159 beschadigd. 2402 militairen kwamen om het leven en 1282 raakte er gewond. 

Het grote aantal slachtoffers tijdens deze aanval kwam vooral door het zinken van de USS Arizona waarbij 1177 bemanningsleden om het leven kwamen. Acht Japanse bommen raakt het 185 meter lange slagschip. Een daarvan een daarvan dringde door tot de munitiekamer waardoor een kettingreactie ontstond die het schip verscheurde en direct tot zinken bracht.

Het schip ligt nog altijd in deze positie in de haven van Pearl Harbor en is daarmee het graf geworden van de omgekomen bemanning. Alle de bewapening is van het gezonken schip gehaald en gebruikt om de andere geraakte schepen te repareren. Over het scheepswrak is het USS Arizona Memorial gebouwd. Deze is helaas door verschuivingen momenteel niet toegankelijk. Ik kon alleen foto's maken vanuit een rondvaart boot. 

De USS Bowfin een onderzeeër werd een jaar na de aanval op Pearl Harbor gedoopt in deze haven. De 95 meter lange onderzeeër heeft 9 patrouilles uit gevoerd in de twee oorlogsjaren. Hierbij heeft het 53 Japanse schepen aangevallen waarvan 44 tot zinken gebracht. Na de tweede wereld oorlog heeft het schip tijdens de Koreaanse oorlog dienst gedaan als opleiding en trainingsschip. Waarna het in 1971 uit dienst is genomen. Tegenwoordig ligt het schip weer in Pearl Harbor als monument ter nagedachtenis aan de 52 Amerikaanse verloren onderzeeërs en 3500 omgekomen bemanningsleden tijdens de tweede wereldoorlog. 

De USS Missouri werd in 1944 opgeleverd en is een 270 meter lang slagschip en het decor waar op 2 september 1945 de overgave van Japan werd getekend. Tijdens de tweede wereldoorlog was het schip ondermeer betrokken bij de landing op Iwo Jima en de slag om Okinawa. Daarna heeft het ook tijdens de Koreaanse oorlog nog dienst gedaan. In 1955 werd het schip uit de vaart genomen, todat het in 1984 gemoderniseerd weer in dienst werd genomen en onder andere nog is ingezet tijdens de Golfoorlog. In 1992 is het schip definitief uit de vaart genomen. En in 1998 is het geschonken als museumschip. 

Het Pearl Harbor Aviation museum bevind zich op Ford Island in twee van de hangar van het voormalige marine vliegveld. Het museum werd geopend op 7 december 2006, 65 jaar na de aanval. In de collectie bevinden zich 43 vliegtuigen en helikopters waaronder een neergestorte Japanse bommenwerper en het vliegtuigje waar de recent overleden president Bush als een van de jongste piloten van de Amerikaanse luchtmacht zijn opleiding kreeg en zijn eerste solo vlucht heeft gemaakt.